Este 17 de abril, los entusiastas del ciclismo tienen una cita imperdible con la edición 2024 de la Flecha Valona. Este año, la ausencia de figuras como Tadej Pogacar y Primoz Roglic, ambos campeones previos, promete una carrera abierta y llena de oportunidades para nuevos talentos como el español Juan Ayuso. El recorrido de 199 kilómetros incluirá cuatro escaladas al desafiante Muro de Huy, un verdadero test de resistencia y estrategia para los competidores.
Recorrido y Desafíos
El punto de partida será Charleroi, avanzando hacia el este hasta Namur y luego al noreste hacia Havelange, para enfrentar el circuito final en Huy. Este año, la carrera prescinde de la Côte de Cherave, dejando solo dos ascensiones finales en cada vuelta del circuito: la Côte d’Ereffe y el emblemático Muro de Huy, con pendientes que alcanzan el 19%. Estas etapas no solo ponen a prueba la resistencia de los ciclistas, sino que también definen estrategias de equipo y posibles fugas.
El recorrido será de 199 kilómetros con un desnivel acumulado de 2.700 metros. A diferencia de ediciones anteriores, la ruta no incluirá subidas extremadamente empinadas, y los adoquines serán omitidos en favor de las desafiantes y dinámicas elevaciones de las Ardenas. Este cambio en el recorrido refleja una apuesta por las subidas explosivas más que por la resistencia técnica de superar los adoquines, ajustándose a las características de los escaladores actuales que prefieren este tipo de retos.
El aspecto más crítico de la carrera será el Muro de Huy, que los competidores ascenderán en cuatro ocasiones, una más de lo usual. Cada vuelta al circuito mide aproximadamente 31.4 kilómetros, culminando en esta escalada final de casi tres minutos que demanda un esfuerzo sobrehumano y a menudo es decisivo para el resultado de la competencia. La adición de una vuelta adicional al Muro de Huy añade un elemento de resistencia y táctica, aumentando la probabilidad de sorpresas estratégicas y ataques tempranos entre los favoritos.
Tradicionalmente, la carrera es tácticamente conservadora hasta que se desata la acción en el sprint final. Históricamente, la victoria se decide en la última subida al Muro de Huy, donde los favoritos mantienen una estrategia cautelosa y los equipos intentan prevenir escapadas inesperadas.
Con la eliminación de la Côte de Cherave en esta edición, solo quedan dos ascensos significativos en cada vuelta del circuito. La primera es la Côte d’Ereffe, que alcanza su punto más alto a 13 kilómetros del final, seguido por el Muro de Huy. Comparativamente, la Côte d’Ereffe es menos ardua que la Côte de Cherave, lo que podría permitir a los corredores guardar más energía para el final explosivo en el Muro de Huy.
Este último tramo es especialmente crucial para los escaladores ligeros, con 1.2 kilómetros con pendientes superiores al 10%. La dificultad aumenta progresivamente hasta llegar a la meta, con los últimos metros presentando una dificultad extrema, lo que podría ser decisivo en el desenlace de la carrera. La estrategia aquí será fundamental, ya que los corredores tendrán que balancear el desgaste energético a lo largo de la jornada con la necesidad de explosividad en el tramo final.
Favoritos a Seguir en Wplay
Con grandes nombres ausentes, la carrera se presenta como una excelente oportunidad para ciclistas como Benoît Cosnefroy, Pello Bilbao, y el reciente ganador de la Amstel Gold Race, Tom Pidcock, quien se perfila como uno de los favoritos. Otros ciclistas a tener en cuenta incluyen a Richard Carapaz, David Gaudu y el joven prometedor Juan Ayuso, que viene de demostrar su valía en competiciones previas. La casa de apuestas Wplay es de las más efectivas en este deporte, con la smejhores cuotas y mercados más interesantes.
Sin dudas que luego de su espectacular victoria en la Amstel Gold Race, Thomas Pidcock se perfila como un candidato destacado para la Flecha Valona. El ciclista de Ineos Grenadiers podría beneficiarse enormemente de la ausencia de rivales como Mathieu Van der Poel, Primoz Roglic y Tadej Pogacar, posicionándose como uno de los principales favoritos.
Mattias Skjelmose Jensen, quien alcanzó un impresionante segundo lugar el año pasado detrás de Pogacar, también busca destacar. A pesar de las difíciles condiciones, el danés está listo para luchar por el primer puesto.
Juan Ayuso, por su parte, es la principal esperanza española en esta competición. Representando a UAE Team Emirates, Ayuso llega con un sólido impulso y está listo para competir con fuerza. Pello Bilbao también se presenta como un serio contendiente.
Entre otros aspirantes destacan Maxim Van Gils, Benoit Cosnefroy y Tiejs Benoot, en una edición que no cuenta con un favorito claro. Esto abre el campo a sorpresas potenciales, aumentando la emoción para el evento de este miércoles en Bélgica. La estrategia de equipo y la adaptación al dinámico recorrido de la Flecha Valona serán claves para cualquier ciclista que aspire al título en esta competencia abierta y desafiante.
Equipos y Estrategias
Un total de 25 equipos competirán este año, con la participación de los 18 equipos del UCI World Tour y selecciones adicionales como Lotto Dstny e Israel – Premier Tech. La estrategia de equipo será crucial, especialmente en las etapas finales donde la posición y el manejo de energía pueden hacer la diferencia entre ganar y simplemente terminar.
Esta edición de la Flecha Valona no solo promete ser una batalla de resistencia y táctica sino también una oportunidad de ver emergentes talentos reclamando su lugar entre los mejores del ciclismo mundial.
