El Papa Francisco, nacido Jorge Mario Bergoglio, falleció el lunes 21 de abril de 2025 a los 88 años en la Casa Santa Marta del Vaticano. Su deceso ocurrió a las 7:35 a.m., según confirmó el cardenal Kevin Farrell, camarlengo de la Santa Sede. Francisco había sufrido una neumonía bilateral en febrero, seguida de complicaciones respiratorias, aunque mantuvo actividad hasta ofrecer su bendición pascual el domingo de Pascua. Con casi 12 años de pontificado, el primer papa latinoamericano deja un legado global que trasciende ámbitos religiosos y deportivos.
Un Papa hincha de San Lorenzo de Almagro
Desde su infancia en el barrio porteño de Flores, Jorge Bergoglio fue un apasionado hincha de San Lorenzo de Almagro. Como arzobispo de Buenos Aires recibió en 2008 su carnet de socio vitalicio y, al ser elegido Papa en 2013, declaró orgulloso su condición de “cuervo”. San Lorenzo celebró su nombramiento con una camiseta especial que llevaba el nombre “Francisco I” y más tarde el club ganó el torneo Inicial 2013 y la histórica Copa Libertadores 2014. Aquel año, el Papa recibió a los campeones en el Vaticano y alzó el trofeo con la emoción de un aficionado de toda la vida. Su identificación con los colores azulgrana marcó su acercamiento cotidiano a los fieles y a los jugadores que visitaban la Santa Sede.
Reacciones del mundo del fútbol
La noticia de su muerte encendió un torrente de homenajes en el deporte. En Argentina, San Lorenzo decretó duelo y despidió a su hincha más ilustre con un mensaje: “Nunca fue uno más y siempre fue uno de los nuestros… Cuervo también como Papa”. La Liga Profesional y la AFA suspendieron los partidos del lunes en señal de luto, y clubes rivales como Boca, River, Racing e Independiente elogiaron su humildad y su rol como orgullo nacional. Lionel Messi compartió en sus redes una foto junto al Pontífice y escribió: “Un papa distinto, cercano, argentino… QEPD Papa Francisco. Gracias por hacer del mundo un lugar mejor. Te vamos a extrañar”. En Europa, Real Madrid, Barcelona, Juventus, Milan, Roma, Atlético de Madrid y clubes de la Serie A y LaLiga rindieron homenaje con minutos de silencio, comunicados oficiales y banderas a media asta.
Homenajes y suspensión de partidos
Tanto en Argentina como en Italia se tomaron medidas inéditas. La AFA y la Liga Profesional reprogramaron todos los encuentros del lunes 21 de abril, mientras que la Lega Serie A aplazó la fecha 33 de la jornada de Pascua. Las competiciones de ascenso, categorías femeninas y juveniles también quedaron suspendidas. En estadios, antes de cada partido reprogramado, se guardó un minuto de silencio y los jugadores lucieron brazaletes negros. Campanas en la Basílica de San Pedro repicaron en señal de duelo, y en Buenos Aires miles de aficionados se reunieron frente a la Catedral para homenajearlo con cánticos y banderas azulgranas.
El fútbol durante su papado: partidos por la paz y grandes gestos
Francisco promovió el deporte como vehículo de paz y fraternidad. En 2014 impulsó el Partido por la Paz en Roma, reuniendo a leyendas como Maradona, Ronaldinho, Buffon y Zanetti. En esa ocasión recibió una camiseta de Maradona con el dorsal 10, simbolizando la unión entre fe y fútbol. También organizó un amistoso entre Argentina e Italia en el Vaticano, donde instó a los jugadores a ser ejemplo ético: “La gente los sigue dentro y fuera de la cancha; esa es una responsabilidad social”. Apoyó programas educativos que usan el deporte para prevenir la violencia y colaboró con Scholas Occurrentes, fundación que integra a jóvenes con fútbol, arte y tecnología.
Legado en Colombia: su visita a Medellín y el deporte como esperanza
Su viaje a Colombia en septiembre de 2017 dejó una impronta especial en Medellín, donde ofició una multitudinaria misa en el aeropuerto Olaya Herrera y se reunió con 1,3 millones de personas. Conversó y jugó simbólicamente al fútbol con jóvenes de Scholas Occurrentes, destacando que “para educar a un joven hay que jugar con él”. En sus discursos resaltó el poder del deporte para alejar a los jóvenes de la violencia y promover la paz. Inspiradas en su mensaje, diversas fundaciones impulsaron campeonatos barriales y escuelas deportivas en Antioquia, usando su imagen como símbolo de inclusión y esperanza.
Un adiós entre fe y fútbol
El papa Francisco demostró que la pasión por el fútbol puede convivir con una misión espiritual. Se ganó el apodo de “Papa futbolero” y consolidó la idea de que el deporte es un lenguaje universal de unión. Su baraja de camisetas en el Vaticano y su bufanda azulgrana seguirán siendo un legado único. Hoy, millones de hinchas y fieles lloran su partida y celebran su vida, seguros de que, dondequiera que haya un balón rodando, su espíritu de hincha continuará alentando eternamente.
